Unmittelbar an der Nordwestseite des Topkapi-Serail-Komplexes und in dessen Ummauerung eingeschlossen nahe des Gülhane Parks. Von der Alemdar Cad. nicht direkt sichtbar erreicht man es durch einen Torbogen etwa 150 m nördlich des Hagia Sophia Museums. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ankommend kann man sich an der Hagia Sophia orientieren
1896 unter Sultan Abdulhamit II durch den Maler und Sammler Osman Hamdi Bey gegründet. Der Architekt Alexandre Vallaury errichtete das Gebäude im neoklassizistischem Stil (Baubeginn 1881). Die Funde stammen vorwiegend aus der heutigen Türkei oder den bis 1918 türkischen Gebieten im vorderen Orient. Das Gebäude ist zweistöckig. Im Erdgeschoss umfasst es 20 nummerierte Ausstellungsräume, im Obergeschoss sind in weiteren 16 Räumen kleinere Objekte und Plastiken aus Mittelalter und Neuzeit ausgestellt. Ein neues sechsstöckige Zusatzgebäude befindet sich südöstlich neben dem Hauptgebäude.
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